В настоящее время MP3 является наиболее распространенным форматом кодирования аудио-файлов. Широкое применения формат MP3 нашел в файлообменных сетях. Файлы формата МЗ3 могут проигрываться практически в любой популярной операционной системе, на практически любом портативном аудио-плеере, а также поддерживается всеми современными моделями музыкальных центров, DVD-плееров и штатных автомагнитол.

В прошлом было распространено мнение, что запись с битрейтом 128 кбит/c обеспечивает качество звучания Audio-CD. На самом деле все не так просто. Во-первых, качество полученного MP3 зависит не только от битрейта, но и от кодека. Во-вторых, помимо превалирующего режима CBR  существуют режимы ABR и VBR. В-третьих, граница 128 кбит/c является условной, так как она приобрела популярность, когда качество воспроизведения звуковых плат и компьютерных колонок было ниже, чем в настоящее время.